Altre strade verso il calcio universitario: junior college, Division III, un anno di pausa e chi matura tardi

Aggiornato il 5 novembre 2026 · 7 min di lettura

C'è più di un modo per arrivare al calcio universitario, e la linea dritta dalle superiori a una borsa di studio di Division I è la più rara. Queste sono le altre strade che prendono le famiglie, e le regole che accompagnano ciascuna.

Regole verificate per l'anno scolastico 2026–27 il 5 novembre 2026, sui regolamenti di NCAA, NAIA e NJCAA. Le regole cambiano: verifica ogni cosa importante con l'ufficio compliance del college.

La maggior parte dei giocatori universitari ha preso un'altra strada

La Division I attira l'attenzione, ma la maggior parte dei giocatori di calcio universitario gioca in Division II o III, in college NAIA o in junior college, e molti ci sono arrivati per una strada che non andava dritta dalle superiori al college finale. Queste strade portano spesso più minuti in campo, più aiuti e un college più adatto. Ecco le più comuni, e le regole che le accompagnano.

Junior college, poi un college di quattro anni

Un junior college di due anni costa meno, permette a un giocatore di giocare molte partite presto e dà tempo per crescere, fisicamente e negli studi. I college NJCAA di Division I e II possono dare fino a 24 borse di studio per il calcio a squadra. Molti giocatori passano a un college di quattro anni dopo uno o due anni, e gli allenatori reclutano dai junior college ogni anno.

Le regole per passare a un college di Division I dipendono da come il tuo giocatore ha lasciato le superiori:

• Un giocatore che ha raggiunto lo standard accademico dell'NCAA ha bisogno di un semestre a tempo pieno al junior college e di un GPA di 2,000 lì.
• Un giocatore che non l'ha raggiunto deve diplomarsi al junior college con un titolo accademico o tecnico (non professionale), con 6 ore semestrali di inglese, 3 di matematica e 3 di scienze, e un GPA di 2,000. Dall'autunno 2026, un giocatore che non arriva a questi requisiti può anche diventare idoneo dopo il primo semestre al college di quattro anni, restando in pari con il suo corso di laurea.

Le regole della Division II cambiano nei dettagli. Pianifica presto i corsi con il consulente del junior college e con l'ufficio compliance del college di quattro anni, così i crediti vengono riconosciuti.

La Division III per gli studenti bravi

La Division III ha il maggior numero di programmi di calcio universitario, e molti dei migliori college accademici del paese. Non ci sono aiuti sportivi, ma questi college danno spesso aiuti accademici e in base al reddito generosi, e il calcio è competitivo. Il reclutamento inizia più tardi e le regole sui contatti sono più leggere. Molti giocatori si impegnano tramite l'early decision, che è vincolante, quindi leggine le condizioni prima di fare domanda.

College NAIA

I college NAIA sono spesso piccoli, con borse di studio sportive, un'idoneità più semplice e poche regole sul reclutamento. Dall'autunno 2027, i giocatori NAIA avranno cinque stagioni per giocare invece di quattro.

Un anno di pausa (gap year) o in una prep school

Alcuni giocatori si prendono un anno tra le superiori e il college, in una prep school o con un club, per crescere, allenarsi o migliorare i voti. Le regole di Division I e II sono cambiate ad agosto 2026: invece di contare le stagioni, ogni giocatore ha 5 anni accademici per giocare, a partire dal primo semestre a tempo pieno al college o dall'anno accademico successivo al suo 19° compleanno, a seconda di cosa viene prima. Un giocatore che compie 19 anni tra settembre e dicembre inizia l'autunno successivo. Non ci sono deroghe.

Quindi un anno di pausa dopo aver compiuto 19 anni consuma uno dei 5 anni, anche senza giocare. Un anno di pausa prima non costa niente. I giocatori già al college, e quelli che iniziano a tempo pieno nel 2026-27, possono mantenere le vecchie regole se sono migliori per loro.

La Division III ha ancora la sua vecchia regola: un anno di tolleranza dopo le superiori, dopo il quale alcune competizioni possono costare stagioni. Chiedi all'ufficio compliance del college prima di pianificare un anno di pausa (gap year) a qualsiasi livello.

Per i voti, la Division I conta un core course seguito nell'anno dopo il diploma; la Division II conta i core courses seguiti in qualsiasi momento prima di iniziare il college a tempo pieno.

Chi matura tardi

Molti giocatori crescono tardi, nel fisico e nel gioco. Se il tuo giocatore sta ancora maturando all'ultimo anno, continua a riprenderlo, tieni aggiornato il video e continua a scrivere agli allenatori: gli allenatori di Division II e III, NAIA e junior college riempiono posti fino alla primavera. Una buona stagione in un junior college o al primo anno di college può portare più avanti a un trasferimento a un livello più alto.

Trasferirsi più avanti: il transfer portal

I giocatori che iniziano in un college possono passare a un altro. In Division I, un giocatore di calcio entra nel transfer portal in una di due finestre: 30 giorni a partire da una settimana dopo le selezioni per il campionato in autunno, oppure dal 1° al 15 maggio. L'addio di un allenatore capo, o la riduzione degli aiuti, apre una finestra di 30 giorni a sé. Un giocatore che passa a un altro college di quattro anni può giocarci subito, purché sarebbe stato idoneo dal punto di vista accademico a restare.